徐秋的目光與于向輝探尋的眼神在半空中相遇。
他沒有隱瞞，點了點頭。
“看到了，就在那潭水底下。”
于向輝臉上的笑容瞬間消失，換上了一種混雜著敬畏與后怕的神情。
他下意識地壓低了聲音，朝著深潭的方向看了一眼，仿佛怕驚擾了什么。
“你小子還好沒動它。”
于向輝長出了一口氣，他將煙頭扔在地上，用腳尖碾滅。
“村里老一輩都說，那潭里住著個大家伙，是咱們于家村的護村神龜。”
他的語氣變得嚴肅起來。
“說是保佑著咱們這片山頭風調雨順，誰要是敢動它，準沒好下場。”
于向輝說起幾十年前，村里有個不信邪的愣頭青，仗著水性好，偷偷下水想去抓。
結果人剛下水，就抽了筋，差點淹死在里面，被人救上來后大病了一場，從此再也不敢靠近那片水潭。
徐秋聽著，后背滲出一層細密的冷汗。
他想起了那條瘋狂的旗魚，想起了林家人的慘狀，又想起了水潭里那個巨大的黑影。
一種劫后余生的慶幸感涌上心頭。
他慶幸自己當時壓下了那一閃而過的貪念。
為了口腹之欲，去觸犯一個村子世代相傳的禁忌，去招惹那未知的風險，確實不值得。
要是真把它抓了，別說吃得不安心，恐怕以后于家村但凡有點天災人禍，這口黑鍋都得自己來背。
到時候，千夫所指，他就算渾身是嘴也說不清。
“大哥說的是，那種活了不知道多少年的東西，是有靈性的，不能碰。”
徐秋由衷地附和道。
于向輝贊許地拍了拍他的肩膀，話題就此打住。
一行人說說笑笑地回到了于家。
天色已經完全暗了下來，于家的院子里燈火通明，飯菜的香氣混合著人聲，熱鬧非凡。
于家兩個舅子，一共生了七個孩子。
大的十幾歲，小的才剛會走路，加上徐秋一家四口和老兩口，整個堂屋里擠得滿滿當當。
孩子們圍著一張小桌子，吵吵嚷嚷地搶著碗里的肉。
大人們則在另一張桌子上推杯換盞。
這是徐秋分家之后，第一次在這么多人湊在一起的場合吃飯。
孩子們的尖叫聲，大人們的談笑聲，碗筷碰撞的清脆聲響，匯成一股巨大的聲浪，震得他太陽穴突突直跳。
他看著這亂哄哄卻又充滿生活氣息的場面，心里暗自感嘆，還好自己只有三個孩子。
正想著，丈母娘李秀蓮端著一個大陶盆從廚房里走了出來。
“來來來，都嘗嘗這個，海星，聽阿秋說這東西大補呢！”
她把陶盆往桌子中間一放，熱氣騰騰的海星散發出一股濃郁的腥甜味。
于家的孩子們哪里見過這個，一個個都伸長了脖子，好奇地看著。
徐秋看著那熟悉的五角星形狀，胃里卻沒什么反應。
這幾天，他吃海星已經吃到快要吐了。
他笑著搖了搖頭，拿起一個，熟練地用手指掰開堅硬的外殼，用筷子將里面橘黃色的膏腴刮下來，小心地放進于晴的碗里。
“你多吃點，補身子。”
于晴看著碗里堆起來的海星肉，臉上泛起一絲紅暈，小聲說道。
“你也吃啊。”
“我吃膩了。”
徐秋又拿起一個，繼續給她剝。
這一幕，恰好落在了旁邊正給孫子夾菜的李秀蓮眼里。
她臉上的笑容微微一滯，隨即變得更加柔和。
她看著女兒被丈夫細心照顧的樣子，心里最后一點擔憂也煙消云散了。
以前那個不著調的女婿，是真的變了。
知道疼媳婦，知道顧家，知道踏踏實實過日子了。
女兒的好日子，是真的來了。
一頓飯吃得熱熱鬧鬧，直到月上中天。
飯后，徐秋覺得屋里有些悶，便走到院門口透透氣。
幾個吃完飯正在門口乘涼的鄰居看到他，都熱情地打起招呼。
“阿秋，回來看岳父啦？”
“是啊，王叔。”
“你這女婿當得可真不錯，還特地叫拖拉機送東西回來，把你岳母給美的，跟我們念叨一下午了。”
“應該的。”
徐秋笑著回應，心里卻很受用。
他正跟鄰居們閑聊著，院子里猛地傳來一聲撕心裂肺的哭嚎。
“哇！我的手！好痛啊！”
是兒子徐文樂的聲音。
徐秋心里一緊，立刻轉身沖進院子。
只見徐文樂正坐在地上，伸著一只手，哭得上氣不接下氣。
他的手指上，那只白天抓來的甲魚正死死地咬著，怎么甩都甩不掉。
旁邊幾個孩子都嚇壞了，徐欣欣更是急得直哭。
“怎么了怎么了？”
李秀蓮和于晴聞聲跑了出來，看到這副場景，頓時慌了神。
“別動！”
徐秋沉聲喝止了要去硬掰甲魚嘴的于向輝。
他快步走過去，在眾人驚疑的目光中，從口袋里掏出一個金屬打火機。
“噌”的一聲，一小簇橘黃色的火苗在夜色中亮起。
他沒有去燒甲魚的嘴，而是將火苗湊近甲魚的背殼，緩緩地烘烤著。
甲魚似乎感覺到了灼熱的溫度，原本死死咬住的嘴巴，終于松開了。
它猛地一縮頭，掉在了地上。
徐文樂的手指上，留下了兩排清晰的牙印，已經滲出了血珠。
于晴心疼得眼淚都快下來了，趕緊抱著兒子進屋去擦藥。
院子里的孩子們看著地上的甲魚，眼神里再也沒有了好奇，只剩下恐懼。
李秀蓮看著寶貝外孫受了傷，頓時火冒三丈。
她走過去，一腳踩住那只還想逃跑的甲魚，沒好氣地說道。
“看我今天不把你燉了湯！”
她當即就拎著甲魚進了廚房，手腳麻利地開始燒水收拾。
一場驚嚇過后，孩子們再也不敢玩鬧，一個個都蔫頭耷腦地被大人領回屋里睡覺去了。
夜深人靜，等孩子們都睡熟了，大人們才重新在堂屋里坐下。
一鍋熱氣騰騰的甲魚湯被端上了桌，濃郁的肉香驅散了夜晚的寒意。
李秀蓮給于德海和徐秋一人盛了一大碗。
“來，阿秋，多喝點，壓壓驚。”
甲魚肉燉得軟爛脫骨，湯汁鮮美濃厚。
第二天，天剛蒙蒙亮，徐秋就醒了。
他輕手輕腳地穿好衣服，沒有驚動還在熟睡的妻兒。
院子里靜悄悄的，他拿起墻角的扁擔和籮筐，一個人推開院門，朝著山上的橘子林走去。