書房內，燈火搖曳。
李文博聽我提及父親，臉上那慣有的狂放不羈收斂了起來。
李文博與父親、陰九章是同年同科前三甲。
雖然不如父親和陰九章那般亮眼，但卻活到了現在。
李文博似乎陷入沉重的回憶之中，長嘆一口氣：
“北疆一案，當年朝野上下，皆被那十萬武者的暴斃嚇得魂不附體！有人在其中巧妙引導，幾乎是一夜之間，所有矛頭都指向了你父親。都說他書生意氣，構陣失德。更是被抨擊為‘婦人之仁，誤國殃民’！”
李文博滿是唏噓道：“當時那種情勢下，敢于站出來為你父親說一句公道話者，寥寥無幾。”
“朝廷需要一個人來承擔這潑天的罪責，需要給天下人一個交代。”
李文博的聲音帶著一絲悲涼，“而你父親，就成了那個背鍋之人。”
在我的一再追問下，他沉思良久，渾濁的眼中似乎穿越了十八年的時光。
“當時我只是個小小的翰林院編修，有些事，人微言輕，許多內情也是后來輾轉聽聞，真偽難辨。”
他壓低了聲音，“但有一事，我印象極深。案發之后，曾有數位不愿透露姓名的邊軍老吏，冒死聯名上奏。奏折中言道，慘案發生前夜，北疆天象有異，天道大陣流光如血，非比尋常！”
“然而，這份直指核心異狀的奏折，遞上去之后，便如泥牛入海，再無音訊。”
他重重地靠回椅背，長嘆一聲：“那時，我便知道，此事絕非表面那么簡單。背后有一只我們都無法想象的手，在操縱著一切。”
李文博看著我，眼神充滿告誡：“小白，你如今雖身居百工坊主簿，看似風光，但觸及此案，便是觸及了這帝國最深的禁忌。你要查，務必萬分小心。當年那些人，能讓你父親那樣的天之驕子無聲無息地倒下，其能量，遠超你的想象。”
李文博一番話，如同冰水澆頭，讓我瞬間冷靜下來。
他說得對。
他這番隱晦的提醒，讓我心中驟然警覺。
復仇的怒火幾乎要沖昏我的頭腦，但我必須冷靜。
以我目前的身份，實力，地位，根本無法觸及這個案子的核心。
連父親那樣的人都倒下了，我現在貿然追查，無異于以卵擊石。
不僅會害了自己，更會連累師父、師兄、沐雨，以及所有與我相關的人。
我必須更加小心。
我壓下心中思緒，對李文博鄭重的道謝，隨后起身，告辭。
……
走在京城街道上，我心中煩悶難解。
秦權給我的那份卷宗，其中疑點重重，像一根根刺扎在我心里。
李文博的話更是印證了這一點。
父親是被人精心塑造的罪人形象，一個被推出來平息眾怒的替罪羊。
我漫無目的地走著，不知不覺間，竟走到了一處僻靜的街道。
這里四周空曠，晚風吹過，帶著嗚咽之聲。
我的腳步停在了一處宅邸前。
不，那已經不能被稱之為宅邸了。
那是一片巨大的廢墟。
殘垣斷壁在昏暗的天光下投下猙獰的陰影。
焦黑的木料和墻體上，還殘留著火燒過的痕跡，觸目驚心。
那扇象征著家族榮耀的大門早已坍塌，只剩下一個空洞的框架。
如同被挖去眼珠的骷髏頭，絕望地張著嘴。
門口那對石獅子，一只被砸得粉碎，另一只也只剩下半截身子，歪倒在荒草叢中，布滿苔蘚。
然而，就在這片破敗之中，我腦海中的形象卻逐漸鮮活起來。
那是小時候我玩耍過的痕跡。
我曾在那石獅子后面捉過迷藏，曾在那門檻上蹦跳，曾看著父親從這扇門里微笑著走出來……
所有的記憶，所有的溫暖，最終化作了眼前這片焦土。
這里，是江府。
我的家。
十八年了，我第一次，真正地站在了它的“面前”。
我站在原地，一動不動。
仿佛能聽到十八年前那個雪夜里，火光噼啪作響、親人悲鳴哭泣的聲音。
那股深埋心底的恨意，從未如此刻般清晰與冰冷。
遠處，樹枝上傳來幾聲翅膀撲棱的聲音。
我知道那是夜梟。
鎮武司的眼睛，在黑暗中注視著這片被詛咒的土地，注視著任何一個靠近這里的不速之客。
但我還是義無反顧地走了進去。
踏過腐朽的門檻，院中一片凄涼景象撲面而來。
本是秋高氣爽的時節，但此地的秋意卻只有徹骨的蕭瑟。
荒草長得比人還高，在夜風中無力地搖曳，發出沙沙的聲響。
曾經精美的抄手游廊只剩下幾根焦黑的骨架。
假山傾頹，池塘干涸，露出龜裂的淤泥和散落的白骨。
月光清冷地灑下，將這破敗與荒涼映照得如同鬼域。
我胸中似乎燃燒著一團火。
一團由仇恨、悲憤與無盡思念交織而成的烈焰。
我在廢墟中無意識地走著，小心翼翼地找尋著瑣碎的記憶碎片。
這里，曾是母親打理過的花圃，她最喜歡那幾株紅梅。
這棵只剩半截的老槐樹下，是夏日里我們全家納涼的地方……
最終，我來到了“書房”。
這里受損最為嚴重，顯然被重點“關照”過。
不僅僅是抄家，后來恐怕還有無數盜賊光顧，將任何可能值錢的東西都搜刮一空。
就連鋪設的青磚地面都被人大面積撬開，坑坑洼洼，仿佛被啃噬過。
他們是在尋找什么？父親的圖紙？隱藏的秘寶？還是某些不能見光的證據？
一切可能存在的線索，早已在十八年的風雨和無數次的翻檢中，消失殆盡。
我站在廢墟中央，閉上眼睛。
父親伏案疾書的身影、母親端來的羹湯、炭盆溫暖的噼啪聲……
一幕幕鮮活如昨，與眼前這片徹底的死寂形成殘酷的對比。
那團火在我胸中燒得更加熾烈，幾乎要將我的理智焚毀。
我踉蹌著，無意識地踱步，目光掃過庭院角落那尊被燒得漆黑、半傾在地的石燈籠旁。
這石燈籠，從我記事起就在那兒了。
孩童時，我常繞著它追逐嬉戲，母親總在傍晚將其點亮，昏黃的光暈曾溫暖了我的整個童年。
它經歷了抄家、大火、盜匪，卻奇跡般地保留了下來。
只是歪斜著，燈球部分裂開了幾道縫。
鬼使神差地，我蹲下身，伸手撫摸著燈球底部那塊作為基座的蓮花座石雕。
記憶中，這里似乎有一道接縫。
小時候我覺得它像蓮花的一道“傷痕”，還曾用小手指去摳過。
十八年過去，接縫幾乎被污垢和歲月填平。
我心中一動，從懷中取出那枚父親留給我的雙蛇玉佩。
玉佩的邊緣，并非光滑的弧線，而是帶著幾個不規則的鋸齒。
我將玉佩小心翼翼地抵在那道的接縫上，尺寸與鋸齒竟完美契合！
輕輕一按，順時針旋轉。
“咔噠。”
那厚重的蓮花座石雕，竟應聲彈開了一個巴掌大小的暗格！